Eliza Southwood, creadora del cartel 30DEB 2025

Hoy os presentamos a Eliza Southwood, la creadora del maravilloso cartel que va a dar esplendor a la campaña 2025 de 30 Días en Bici.

¿Quién es Eliza Southwood?

Como os adelantábamos el otro día, Eliza nació en Norwich en el Reino Unido en 1973. En 1983 se trasladó desde Inglaterra a Asturias donde cursó los estudios en colegios públicos de Villaviciosa y Gijón. Desde muy joven desarrolla su actividad plástica: Su primer encargo de ilustración le llega a los trece años para un libro infantil en llingua asturiana, “Una pequeña hestoria” de Xuan Rivera y Pilar Fidalgo.

Tras su infancia en España, vive un año en Italia y luego se muda a Escocia, donde se gradúa en Arquitectura en la Escuela de Arte de Glasgow, terminando sus estudios de posgrado en Arquitectura en Londres. Allí trabaja como arquitecta durante diez años antes de decidirse, en 2010, a dar el gran salto soñado: dedicarse a la pintura y a la ilustración a tiempo completo.

Su especialidad es la serigrafía, pero también trabaja en técnica mixta, acuarela y acrílico. Como entusiasta del ciclismo, Eliza es conocida especialmente por mis obras de arte con temática ciclista, aunque su obra abarca una amplia gama de temas, como paisajes urbanos, perros, deportes y personas. Además de tener obra en multitud de colecciones privadas, Eliza tiene clientes tan exclusivos como Rapha, Brompton Bicycles, Sustrans, London Cycling Campaign, Bourne and Hollingsworth, Bloomsbury, Epic Magazine y Laurence King Publishing, entre otros.

Hemos entrevistado a Eliza Southwood y esto es lo que nos cuenta sobre su trabajo, la vida, las bicis y el arte…

Entrevista a Eliza Southwood

¿Qué te llevó a combinar el arte gráfico con el ciclismo en tu trabajo? ¿Hay alguna experiencia personal o histórica que te haya inspirado?

La época de los 80 y 90 fue para mí una especie de edad de oro en términos de estética artística y obra gráfica. Los maillots eran coloridos, los ciclistas llevaban los gorros típicos, era la época de Indurain, Merckx, Moser, Hinault… Y a mí me gusta hacer series de cosas, por lo tanto, mi primera exposición tras dejar mi carrera de arquitecta se centraba en ciclistas de esa época. Se llevó a cabo en una conocida cafetería y taller en Londres (Look Mum No Hands). Me ayudó mi marido con la inspiración para esta primera exposición, ya que es quien me enganchó al ciclismo – él era y sigue siendo muy aficionado también.

¿Cómo influye la naturaleza repetitiva del pedaleo o el paisaje que atraviesan los ciclistas en las técnicas repetitivas y manuales de la serigrafía y la litografía?

Ja, ja, ja. Pues sí que es repetitivo estampar una edición de obra gráfica. Muy como un pedaleo constante. Es un paralelismo interesante, porque hay que sufrir un poco para sacar una edición de grabado. Sobre todo porque – como el ciclismo – es también es una labor física y manual. En cuanto a los paisajes ciclistas, sí que aportan un sinfín de inspiración, hay una variedad increíble que se puede adaptar – colores, formas, cultura….

¿Existen desafíos técnicos particulares al representar temas relacionados con el ciclismo en serigrafía o litografía? ¿Qué aspectos del medio artístico potencian el mensaje que buscas transmitir?

Pues por ejemplo, a nivel básico, es difícil sacar la forma de una rueda sin que parezca el dibujo de un niño de tres años. Yo a veces lo dibujaba digitalmente a la hora de preparar las planchas para la serigrafia. Pero así resultaban demasiado precisos y perfectos. Ahora, después de darle muchas vueltas (sorry) soy una crack dibujando ruedas, practicar lo es todo.

Lo que me gusta de la serigrafia, es que es una técnica anticuada que se utilizaba tradicionalmente para hacer rotulaciones y camisetas. Por eso tiene un aire a cartel antiguo, de los años 30, 40 o 50, los cuales me atraen muchísimo estéticamente. Siempre me ha inspirado la cartelería antigua, especialmente esos carteles antiguos que anunciaban carreras de ciclismo o algún otro deporte.

¿Qué emociones o reflexiones esperas provocar en el público que observa tus obras relacionadas con el ciclismo? ¿Qué mensaje intentas transmitir a través de ellas?

Quizás el mensaje que en el fondo me gustaría transmitir, es: lo que da vida es salir a disfrutar lo que tenemos alrededor, disponer de menos pertenencias, el rechazo al consumismo excesivo, dejar de engancharnos tanto a las redes sociales, salir a ver el paisaje y la naturaleza y disfrutar de la compañía de buenos compañeros. El ciclismo ofrece una salida de los ambientes estresantes y de las exigencias de la vida moderna.

¿Cómo ves reflejada la cultura ciclista en el arte? ¿Cómo crees que tu trabajo alimenta esta cultura ciclista que necesitamos tanto?

A través de los años he conocido un montón de artistas que se especializan en el tema del ciclismo. No somos rivales, sino que tenemos un buen rollo y nos cuidamos. Hay una camaradería entre todos nosotros. Hace diez años hubo en Londres una especie de apogeo para el arte ciclista, y espero que ocurra algo parecido aquí en Asturias.

Cambiando un poco de tema, sería maravilloso si la gente emprendiera más viajes ordinarios en bici – ir al trabajo, o a la tienda – sin recurrir al coche. Sí que hay mucha afición ciclista aquí, pero más bien en términos de hacer deporte. Ir a un evento, a la tienda o al trabajo en bici da una libertad tremenda – no hay que buscar sitio para aparcar, no hay que gastar dinero en gasolina. Solo hace falta ropa adecuada (para la lluvia), buenas luces y un candado fuerte.

¿Tienes algún proyecto en mente que combine nuevas perspectivas sobre el ciclismo con técnicas gráficas diferentes? ¿Quizás explorar otras áreas relacionadas, como la movilidad sostenible o el diseño urbano?

Sí, aunque no lo inicie yo misma, me llegan a menudo encargos relacionados con la sostenibilidad, los planes urbanísticos y el ciclismo. Son encargos que me gusta hacer. Son parte de mi trabajo como ilustradora (estoy por ejemplo ahora trabajando en un proyecto urbanístico para el Ayuntamiento de Gijón, y tengo también un proyecto para ilustrar una ruta ciclista en el norte del Reino Unido).

¿Has trabajado con otros artistas, ciclistas o colectivos en proyectos relacionados con el ciclismo? ¿Cómo fue esa experiencia y qué aportó a tu obra?

Sí, hice un proyecto colaborativo hace unos años en un evento ciclista de Londres. Invité al público a pintar ciclistas conmigo en un lienzo enorme. Y hago mucho trabajo para eventos y peñas ciclistas. He pintado murales, ruedas, sillas, bicis, hecho demostraciones en vivo, talleres… ¡un poco de todo! En una ocasión, hice un taller de dibujo que consistía en dibujar un modelo desnudo (un chico muy complaciente, por cierto, porque tuvo que mantenerse en actitud ciclista sin ir a ninguna parte) en una bici (parada) para estudiar la forma del ser humano en movimiento ciclista. Y como he dicho antes, solemos coincidir el mismo grupo de artistas en cosas así, y siempre hay un buen rollo entre nosotros. Sin embargo, tenemos estilos tan distintos que no hay mucha colaboración pero sí cooperación.

¿Qué tipo de paisajes o escenarios ciclistas te inspiran más? ¿Prefieres capturar la intensidad de una carrera, la tranquilidad de un paseo o algo más abstracto?

Los que más me inspiran suelen ser de montaña, porque me encanta el paisaje montañero. Las carreras, con su variedad de formaciones y estrategias, ofrecen un sinfín de ideas para mi obra gráfica. Me gustan mucho también las vistas urbanas. ¡Tengo demasiadas ideas y poco tiempo para realizarlos todos!

¿Qué simboliza para ti la bicicleta en tus obras? ¿Es solo un medio de transporte, una metáfora de libertad, o algo más profundo?

Un poco de todo. Lo que más sorprende de la bici es que es una ingeniería que prácticamente no ha cambiado en más de 100 años. Es la forma más eficiente de transporte combinado con el esfuerzo del ser humano. Eso en sí es alucinante. Y como había comentado antes, da mucha libertad.

¿Qué tipo de respuestas has recibido de la audiencia, tanto del mundo del arte como de la comunidad ciclista? ¿Alguna anécdota memorable?

He tenido mucha reacción buena a mi trabajo, que se puede medir en la cantidad de encargos que recibo. Estos 15 años no he parado de trabajar; y vivir solo del arte, sin tener que impartir talleres ni hacer otra cosa laboral es una felicidad para mí. (Aunque sí voy a empezar a enseñar, porque la gente me lo pide mucho). No suelo leer las entrevistas ni publicaciones donde aparezco; ¡me da corte!

¿Cómo ha evolucionado tu perspectiva sobre el ciclismo y el arte desde que empezaste a combinar ambos? ¿Qué aprendiste en el camino?

He aprendido mucho a través de los años, de hecho, de vez en cuando hago de “mentor” para gente joven que quieren emprender una carrera artística. Les ofrezco consejos y vienen a echarme una mano en el taller para entender cómo trabajo (y los pago, no creo en el sistema de interinos creativos trabajando gratis, si haces así eliminas una multitud de gente que necesitan mantenerse).

El ciclismo como tema me sigue encantando con todas sus posibilidades, pero veo que hay mucha gente que quieren ver otros temas deportivos realizados con mi estilo artístico. Algunos considero, (el surf, la natación, el remo) pero hay otros que me niego (el golf no me atrae nada, por ejemplo).

Una ronda de preguntas rápidas

• ¿Tu ciclista favorito? Miguel Indurain. Lo conocí en Pamplona, para hacerle unos retratos, y es encantador. Además tiene un gran corazón (literalmente!)
• ¿Color que nunca falta en tus obras? El rojo. Es bastante obvio.
• ¿Un lugar soñado para ciclistas que te gustaría plasmar en una obra? El Angliru, porque vivo en Asturias
• ¿Bicicleta de carga o alforjas? La que tengo es de carga. Me encanta
• ¿Carretera o montaña? Carretera
• ¿Pedalear sola o acompañada? Los dos tienen beneficios.
• ¿Tour o Giro? Tour
• Una canción ciclista… Brand New Key por Melanie Safka
• Un libro ciclista… El Sol de la Infancia, de Miguel Usabiaga